Bennie Top

• Geboortedatum en –plaats: 29-05-1968 Zuidhorn

• Burgerlijke staat: Gehuwd, 2 dochters

• (muziek) Opleiding: Muziekschool en conservatorium Groningen en Rotterdam

• Welk(e) instrument(en) bespeel je en waarom nou juist die? Drums, en een klein beetje gitaar en toetsen. Als klein jongetje hoorde ik op een open dag een drumsolo en ik was meteen verkocht.

• Welke apparatuur gebruik je op het podium? Een electronisch drumstel, de TD 10 van Roland. Waarschijnlijk binnenkort een nieuwe versie, de TD 20, maar dat laat nog even op zich wachten.

• vorige baan en/of band: Ik speel al zo’n 15 jaar voor mijn brood, maar daarnaast heb ik van alles gedaan, taxi rijden, groente bezorgen etc..

• Welke muziek draai je thuis of in de auto? Earth, wind and fire, maar ook reggae, Fusion, Jazz.

• Sinds wanneer bij DiepTriest? September 2001

• Doe je nog iets naast DiepTriest, en zo ja: wat dan?Ik val regelmatig in bij andere bandjes, en geef momenteel les op een muziekschool.

• Wat is er leuk aan DiepTriest? Het ongelofelijke enthousiasme van de groep, iedereen is vreselijk gemotiveerd om er een leuke avond van te maken, en natuurlijk alle gène voorbij. hartstikke gezellig!

• Zou je je kinderen ook een muziekcarrière aanraden? Waarom wel/niet? Dat hangt er wel degelijk van af hoe gemotiveerd ze zijn. Het vergt aardig wat meer inzet dan je op het eerste gezicht verwacht.

• Kiezen: Theater of feesttent? Theater

• Kiezen: Queen of Beatles? Beatles

• Kiezen: Gouden harp of nummer 1 hit? nummer 1 hit

• Kiezen: Zingen of spelen? spelen

• Kiezen: Doorzakken of vroeg thuis? doorzakken

• Kiezen: Engels- of Nederlandstalig? engelstalig

• Kiezen: K3 of Destiny’s Child? Destiny’s Child

• Kiezen: Hard of zacht? Hard

• Kiezen: Film of documentaire? Documentaire

• Kiezen: House of The Rising sun? The Rising Sun

Onderstaand interview stond in mei 2002 in het fanclubblad Triest Nieuws en Treurige Berichten

Een Drentsche Drum Dwerg over het stokje, de snor en de palmboom

Sinds oktober 2001 is Bennie Top uit Assen drummer van DiepTriest. Samen met Harro voorziet hij DiepTriest van een wel zeer welkom Drents tintje. Tijd om Bennie eens nader aan jullie voor te stellen.

Bij Ten Sharp werd Bennie “De Drentsche Drum Dwerg” genoemd, hoewel zijn lichaamslengte daar amper aanleiding toe geeft. En dat voor een man die met grootheden speelde als: Sister Sledge, Mick Taylor (ja, die van de Rolling Stones!), Frans Bauer, Arling & Cameron, Laura Fygi, George Kooymans, Jenne Meinema, Bert Heering, Madeline Bell, en nog veel meer. Voorwaar, een imposant rijtje voor een dwerg. Het rijtje laat ook zien dat Bennie niet voor één genre te vangen is. Toch was er niet één smartlap in zijn Cd-collectie te bespeuren. “Om nou te zeggen dat het mijn favoriete muziek is…..” Geruststellend voegt hij er aan toe: ”Geen enkele muzieksoort kan minderwaardig zijn, want er is altijd een publiek voor”. Tja, zo kun je ’t ook bekijken. Ter geruststelling :Zijn smartlappen-collectie is inmiddels aardig op peil gebracht.

De meeste drummers beginnen hun carrière als trommelaar bij een plaatselijke drumband of fanfare. De jeugdige Bennie niet. Op een open dag van de muziekschool in Assen hoorde hij een drumsolo. “Waarschijnlijk stelde het niet veel voor, maar ik vond het fantastisch”. Huize Top werd verrijkt met een heus drumstel. Naar z'n bal, z'n fiets, z'n treinen, nee daar keek hij niet naar om. Want z'n drumstel was hem alles, alleen wist hij niet waarom.

Waarheen leidde de weg die hij moest gaan? Naar het conservatorium, eerst in Groningen, daarna Rotterdam. Het spelen in “bandjes” nam toen echter al zoveel tijd in beslag dat hij zijn diploma nooit behaald heeft. Schoolbandjes, Skunk Funk en Woody Wiss vormden de eersten in een lange rij “bandjes”. En zónder “band” heeft hij daarna nooit meer gezeten. Wel andere dingen ernaast gedaan, zoals op een taxibus rijden, werken bij een boekingskantoor en groente bezorgen. Momenteel verbouwt Bennie zijn huis. Dus handig is die knul ook nog!

Pas op zijn 15e werd Bennie toch nog lid van de fanfare: “Oranje” uit Assen. “Natuurlijk zijn er wel mindere tijden geweest, maar godzijdank zit ik al 16 jaar bij de ‘Silverleaf Brassband’, een band die op straat speelt. Ook Harro heb ik met zo’n band wel eens betrapt met een wasbord en een banjo”. Wel heel iets anders dus dan het elektronisch drumstel, waar Bennie bij DiepTriest op drumt. Uit noodzaak geboren, want: “Theo en ik hebben in ieder geval één ding gemeen, en dat is een gehoorbeschadiging. Door te spelen op een elektronisch drumstel kun je het volume op het podium laag houden”. Het spelen op zo’n drumstel heeft de Assenaar aanvankelijk wel de nodige frustratie opgeleverd. “Het werkt totaal anders dan een akoestisch drumstel, maar het gaat me steeds beter af”.

Toen de vacature bij Dieptriest vrij kwam speelde Bennie nog bij Dennis Franke in een tour die, hoe toevallig, eind oktober 2001 zou eindigen. Aanbiedingen van een “Motown”-band en voor de musical “Aida” lagen al klaar. “Op dat moment werd ik gebeld door DiepTriest. De keuze viel op DiepTriest omdat we het ontzettend snel eens waren en de ideeën over het spelen in een band verrassend gelijk waren”. Bennie weet inmiddels dat DiepTriest wereldberoemd is in het Noorden. Toch had hij DiepTriest nog nooit gezien. Hij zag DiepTriest voor het eerst in september op het Zuiderdiep in Groningen. “Wat me vooral verbaasde was dat de grote schare fans pardoes op de grond ging zitten, nog voor dat Theo erom vroeg. Ze leken precies te weten wat er van ze verwacht werd”.

Uiteindelijk wil Bennie beroemd worden in het Land van Maas en Waal. Het zal hem zeker lukken, daar deze sympathieke Drent een wel zeer gelukkige hand heeft van bandjes kiezen. Viel hij al niet met de neus in de boter bij De Jazzpolitie en Ten Sharp? Was het niet alleen om z’n leuke smoeltje dat hij werd uitgenodigd om mee te spelen met Ruth Jacott op het Eurovisie Songfestival? “Al moet ik ook marcheren van Den Helder tot Den Briel, het zál mij lukken”, zo spreekt de drummer wilskrachtig.

Bennie is ook erg in zijn nopjes met “Orkest Apéritive” en de “Bloemen in je haar Band”, waar hij de rest van zijn muzikale uitdaging kwijt kan. “Het is leuk om zoveel repertoire in huis te hebben” aldus de veelzijdige drummer. De combinatie van deze twee alter-ego’s van DiepTriest, en de theater-shows geven hem tevens de gelegenheid om enkele heimelijke genoegens te etaleren. Zo draagt Bennie bij “Bloemen” een snor….. “Ik had nooit gedacht dat ik dat nog eens zou doen, maar inderdaad draag ik bij “Bloemen” weldegelijk een, overigens heel vervelende, Kriebelsnor”. Bij de theatershows van DiepTriest wordt hij met tattoo’s gesignaleerd…. Het geeft De Drentsche Drum Dwerg een verbluffend imposant voorkomen, vooral als hij op niet te evenaren wijze “De Palmboom” besproeit. Ja, dezelfde palmboom die Bennie zo trouw meezeult in het videoclipje van “Ben ik te min, man”. Behalve drums en palmboom bespeelt hij geen andere instrumenten, nou ja, stembanden dan. Want ondanks dat Huize Top vol staat met muziekinstrumenten, en Bennie wel eens een piano toucheert, wordt er thuis toch hoofdzakelijk gejubeld en gezongen, waarbij soms voorzichtig een danspasje wordt gemaakt. Wie Bennie als eeuwig sigaarrokend oud mannetje zijn vocale bijdrage heeft zien leveren aan “De oude Jacob”, zal het verbazen dat hij bij zijn vorige bandjes zich beperkte tot achtergrondgezang.

Gevraagd naar leuke voorvallen schiet hem de volgende anekdote te binnen: “We moesten met de Jazzpolitie playback spelen tijdens het politieke debat met Paul Witteman in Carré. Dus stonden we te wachten op een seintje wanneer we op mochten komen. Plotseling ging het doek open, en waren we al aangekondigd. Wij renden het podium op (geen gezicht). En de muziek was al begonnen. Halverwege het liedje verloor ik een stok en zat ik dus met één stok te drummen. Even twijfelde ik, maar besloot toch de stok maar te gaan halen. Ze konden dat stukje er toch heel makkelijk uitknippen??!! ’s Avonds zit ik bij m’n moeder het programma te kijken. Blijken ze het nooit gezien te hebben. Je ziet me op televisie (terwijl de muziek gewoon doorgaat) achter m’n drumstel wegstappen, m’n stok pakken. En gewoon doordrummen alsof er niets aan de hand is. Ik heb nog nooit zoveel reacties op een televisie optreden gehad. Het heeft zelfs in het NRC –Handelsblad gestaan. Fantastisch”.

Ja, het leven als muzikant bevalt Bennie wel, al heeft hij wel periodes gehad dat hij zich van het ene naar het andere optreden moest slepen. “Gelukkig heb ik het nu erg naar m’n zin”, zegt hij tevreden. “Ik geniet vooral van de lol die we onderling beleven”. Nog een voordeel van het muzikantenbestaan: “Behalve dat de feestdagen te laat of te vroeg gevierd moeten worden, zie ik mijn kinderen vaker dan een ‘Nine-to-five-vader’” Halverwege het interview laat Bennie zich ontvallen: “Wat DiepTriest betreft vind ik dat we gouden tijden beleven, toch?” Wie durft deze Drentsche Drum Dwerg met zijn gelukkige hand van “bandjes” kiezen tegen te spreken?